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Howard Hughes Medical Institute fördert Konstanzer Nachwuchswissenschaftler

Dr. Andreas Thum

Der Konstanzer Neurobiologe Dr. Andreas Thum wurde in das internationale Programm für Gastwissenschaftlerinnen und -wissenschaftler des Forschungsinstituts „Janelia Farm Research Campus“ aufgenommen. Die Einrichtung in der Nähe von Washington, D.C., USA, ist Teil des Howard Hughes Medical Institute (HHMI). Andreas Thum arbeitet dort gemeinsam mit international renommierten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern des Janelia Farm Research Campus sowie von der Harvard University, vom Leibniz-Institut für Neurobiologie in Magdeburg und von der New York University an einem Projekt zu den Auswirkungen von Bestrafungsreizen bei Drosophila-Larven. Das Projekt wird zunächst für ein Jahr mit rund 100.000 US-Dollar gefördert. Andreas Thum ist Mitglied des Zukunftskollegs der Universität Konstanz.

Der Emmy Noether-Nachwuchsgruppenleiter zieht in seiner Forschung die Larven der Fruchtfliege als Modellorganismus heran, um zu verstehen, wie ein elementares Gehirn lernt und neue Informationen als Gedächtnis speichert. Dank der Einfachheit des Larvengehirns ist es möglich zu analysieren, wie einzelne Zellen im Gehirn Botenstoffe einsetzen, um „Belohnung“ und „Bestrafung“ zu codieren. In dem vom HHMI geförderten Projekt liegt der Fokus auf den negativen Stimuli. Die Forschungsgruppe untersucht, wie die Stimuli von den Nervenzellen im Gehirn codiert werden, wo der Vorgang im Gehirn abläuft und wie er das Verhalten beeinflusst. Dieses Verhalten in Experimenten zu untersuchen ist in der Forschungskooperation die Aufgabe von Andreas Thum, der an der Automatisierung einer Trainingsmethode arbeitet.

Das Howard Hughes Medical Institute geht auf den amerikanischen Unternehmer Howard Hughes zurück. Die durch das HHMI finanzierte Forschungseinrichtung Janelia Farm Research Campus fördert interdisziplinäre Forschungsprojekte zur Neurobiologie, insbesondere auch durch die Einbindung internationaler Gastwissenschaftlerinnen und -wissenschaftler, die sich temporär auf dem Campus aufhalten. Andreas Thum steht bereits seit Abschluss seiner Promotion im Jahr 2006, gleichzeitig das Gründungsjahr der Forschungseinrichtung, in Kontakt mit Forschern des Janelia Farm Research Campus. Er wurde an der Universität Würzburg bei Prof. Dr. Martin Heisenberg promoviert, einem der führenden deutschen Verhaltensbiologen. Emmy Noether-Nachwuchsgruppenleiter im Fachbereich Biologie sowie Mitglied des Zukunftskollegs der Universität Konstanz ist er seit 2011.